#TTD 148-CHƯƠNG 9

“Đừng có nói đạo lý với tôi.”

“Vậy nói chuyện thực tế nhé. Năm nay bố cậu về sớm, dịp Tết Dương lịch chúng ta sẽ ra Thái Bình Dương đón ông ấy, rồi chơi vài ngày ở biển trước khi về nhà.”

Nghe đến việc được đón bố sớm và cả nhà đi chơi, chắc chắn những đứa trẻ khác sẽ vui mừng khôn xiết. Nhưng Chu Lý Đình lại tỏ ra uể oải, chỉ ậm ừ cho qua, bữa tối cũng ăn chẳng được bao nhiêu.

Không chỉ cậu, mà khi tôi gọi video cho Chu Hình vào buổi tối, anh ấy cũng cười một cách gượng gạo. Cả người ông như một con tàu cũ bị sóng biển mài mòn, lộ rõ vẻ mệt mỏi, từng lời nói đều mang theo sự thận trọng, nịnh nọt.

“Lần này anh ở nhà được bao lâu?”

“Chắc là… hơi lâu, đến… đầu năm mới.”

Anh nghẹn lời, khóe mắt hơi đỏ lên, nhưng trên làn da rám nắng của anh không dễ nhận ra. Nụ cười gượng gạo của anh còn khó coi hơn cả khóc.

“Anh chịu ấm ức gì sao?”

“Làm gì có, trên tàu ai dám bắt nạt anh, chỉ là sóng gió lớn chút thôi.”

“Vậy chốt nhé, em và Lý Đình sẽ ra biển đón anh dịp Tết Dương lịch.”

“Ừ, ừ, được… được.”

Anh lơ đãng đáp lại hai tiếng, viện cớ phải ra ngoài xem xét gì đó rồi cắt ngang cuộc gọi.

14

Suốt thời gian sau đó, hai cha con họ giống như cà tím bị sương đánh, xìu xìu như nhau.

Chu Lý Đình thậm chí còn nói chuyện với tôi nhẹ nhàng hơn, đôi khi còn giúp tôi dọn dẹp khu vực chung, thậm chí trên đường về nhà còn mua giúp tôi một ít cánh gà chiên.

“Thật lòng mà nói, hai cha con cậu trông giống như vừa bị bắt quả tang khi đi tìm thú vui bên ngoài vậy.”

“……”

Chu Lý Đình nghiến răng ken két: “Dương Thiển, cô có biết nói chuyện tử tế không?”

“Gọi là Dì Thiển, hoặc gọi là mẹ.”

“Từ ‘mẹ‘ không có trong từ điển của tôi đâu, cô đừng hy vọng.”

Chớp mắt đã đến sát dịp Tết Dương lịch.

Tôi thu dọn vài bộ quần áo ấm và đồ dùng cần thiết, Chu Lý Đình xin nghỉ học sớm hai ngày. Hai chúng tôi kéo vali ra bến cảng, lên chiếc du thuyền nhỏ đã đặt trước.

Theo kế hoạch, chúng tôi sẽ gặp Chu Hình ở cảng gần nhất khi tàu đánh cá của anh đến nhận tiếp tế, rồi sẽ ngồi tàu anh về, trải nghiệm cuộc sống trên biển.

Gần đây Chu Hình luôn lơ đễnh, tín hiệu liên lạc cũng không ổn định. Phải đến khi chúng tôi lên du thuyền và nhắn tin cho anh, anh mới bừng tỉnh và gửi video cho chúng tôi.

“Lý Đình, Thiển Thiển! Hai người thật sự xuất phát rồi sao?”

“Ừ, bọn em đang trên thuyền rồi.”

“Chúng em đã hứa sẽ ra biển đón anh, anh quên rồi à?”

Tôi và Chu Lý Đình cùng vẫy tay chào anh qua video.

Chu Hình miễn cưỡng cười, đưa tay lau mặt: “Hay là hai người cứ đi chơi một vòng, rồi ngồi thuyền quay về. Cuộc sống trên tàu đánh cá rất cực khổ, anh sợ…”

“Lần này bọn em đến để trải nghiệm gian khổ, đúng không, Lý Đình?”

Tôi vỗ vai Chu Lý Đình, phớt lờ cái liếc mắt của cậu và tiếp tục nói với Chu Hình: “Con trai muốn gặp bố, vợ muốn gặp chồng, còn sợ gian khổ gì nữa?”

“Ha ha.” Chu Hình ở đầu bên kia video không ngừng xoa mặt, xoa tay. Gần bốn mươi tuổi, nhưng anh cười ngượng ngùng như một cậu bé rụt rè.

Cười xong, anh nhanh chóng lại chìm vào sự phiền muộn, khóe mắt bắt đầu đỏ lên, cổ họng nghẹn lại không biết vì điều gì, liên tục nuốt nước bọt.

Nhìn thấy cảnh đó, Chu Lý Đình chớp mắt, đứng dậy nói rằng muốn đi vệ sinh, rồi vội vã bỏ chạy như thể muốn trốn thoát.

“Thôi được, không nói chuyện nữa, anh bận đi. Khi nào cập bến nhớ gọi điện cho chúng em.”

Gió biển mùa đông mang theo cái lạnh ẩm ướt, ba ngày sau, cuối cùng chúng tôi gặp Chu Hình ở một bến cảng nhỏ.

Anh mặc một chiếc áo mưa màu xanh đậm, đưa tôi và Chu Lý Đình đi ăn cá nướng ở một quán gần đó. Trước khi lên thuyền, anh cởi áo mưa ra và cẩn thận mặc cho tôi.

“Ở ngoài gió lớn, ô không chắn được mưa, đừng để bị cảm lạnh.”

“Chỉ vài bước thôi. Mà sao anh với Lý Đình không sợ lạnh?”

“Bọn anh da dày thịt chắc, không lạnh được đâu.”

Chu Hình hơn tôi mười mấy tuổi, anh chăm sóc tôi còn chu đáo hơn cả Chu Lý Đình.

Chiếc ván gỗ dẫn lên thuyền có một chỗ bị nứt, anh lo tôi sẽ vô tình giẫm phải, nhất quyết đòi cõng tôi lên thuyền.

Các thuyền viên đều trêu anh: “Lão Chu hận không thể bưng vợ mới mà cung phụng.”

Dù trêu đùa, nhưng sau đó, trên mặt vài người hiện rõ vẻ buồn bã. Có người bỏ đi thở dài, có người lau mặt lắc đầu.

“Sao thế? Sắp được về đoàn tụ rồi mà, sao trông mọi người buồn thế?”

“Không… không có gì đâu, chỉ là mọi người mệt mỏi thôi, cô… đừng nghĩ nhiều.”

15

Cuộc sống trên tàu đánh cá không thể so với du thuyền, nhưng Chu Hình có một phòng riêng nhỏ, trước khi đón chúng tôi, anh đã dọn dẹp sạch sẽ, gọn gàng.

Chu Lý Đình đến ngủ chung với các thuyền viên, nhường không gian riêng tư cho chúng tôi.

Khi lên tàu, tôi bị mưa ướt, Chu Hình đứng ở góc thay quần áo.

Những giọt nước từ mái tóc của anh lăn xuống dọc theo tấm lưng cơ bắp, dừng lại ở eo, giống như một chiếc bình chứa rượu khẽ nghiêng, đổ thứ rượu thơm nồng vào chỗ bí ẩn bên dưới của người đàn ông.

“Để em lau phía sau cho.”

Tôi đứng dậy nhận lấy chiếc khăn từ tay anh, chà xát lên làn da sau lưng anh. Cũng chính lúc này, tôi mới nhìn rõ những vết sẹo cũ, vết bỏng đã lành trên lưng anh.