#TTD 147-CHƯƠNG 17

Thành phố Giang cấm đốt pháo,

Nhưng vẫn có khu vực cố định dành cho việc này, thường là ven hồ hoặc ven sông.

*

Mỗi tối, tôi lại mang pháo đến các khu vực đó bày bán.

Lượng hàng tôi nhập về không nhiều, chỉ hai ngày là bán hết sạch.

*

Còn một ngày nữa là đến Giao thừa,

Buổi tối, ven sông đã tấp nập người đến xem pháo hoa.

Nghĩ rằng có thể tranh thủ bán thêm, tôi lại quay về nhập hàng.

*

Hôm đó, vừa xuống xe buýt, đi ngang qua một tiệm hoa, tôi vô tình bắt gặp Lâm Yên.

Em đang đứng trước quầy, chọn hoa.

Chỗ này cách trung tâm thành phố rất xa.

Tôi hơi ngạc nhiên, liền lên tiếng chào:

“Cậu cũng ở đây à?”

*

Lâm Yên cũng hơi sững sờ, nhưng nhanh chóng khôi phục vẻ bình tĩnh:

“Cậu làm gì ở đây?”

“Tôi đi lấy thêm pháo hoa. Còn cậu?”

Lâm Yên giơ tay nhận bó hoa bách hợp thơm ngát từ người bán.

Giọng em lạnh nhạt như không có gì quan trọng:

“Tôi đến thăm cô.”

Câu nói này đột nhiên khiến đầu tôi ong lên.

Tôi đứng sững lại tại chỗ.

*

Cô không sống ở khu này.

Cô ghét vùng ngoại ô.

Một linh cảm xấu ập đến trong lòng tôi.

*

Lâm Yên không để ý đến biểu cảm của tôi, chỉ chăm chú nhìn bó hoa trong tay.

Đây là loài hoa yêu thích của cô.

*

Em nhận hoa xong, thấy tôi vẫn còn đứng ngẩn ra đó, liền hỏi:

“Cậu định đi đâu? Có cần tôi đưa đi không?”

*

Tôi chợt bừng tỉnh,

Bàn tay vô thức siết chặt, cố gắng kiềm chế sự run rẩy:

“Cô cậu… sống ở đây sao?”

*

Lâm Yên khẽ gật đầu, ánh mắt rơi xuống bó hoa trắng muốt:

“Nghĩa trang Lâm Hải.”

Tôi cảm giác toàn thân như có thứ gì đó vừa rút cạn hơi ấm.

*

Tôi biết lúc này mặt mình trông rất khó coi, nhưng tôi không quan tâm.

Tôi đưa tay nắm lấy vạt áo của Lâm Yên.

“Có thể dẫn tôi đi không?”

*

Lâm Yên không hỏi lý do.

Em nhìn tôi một lát, rồi khẽ đáp:

“Đi thôi.”

28

Nghĩa trang rất rộng, tôi đi theo Lâm Yên một quãng dài mới tìm được phần mộ của cô.

Lúc chúng tôi đến, đã có một người đứng đó.

Người đàn ông mặc vest đen, dáng người cao gầy, trên cổ tay trái đeo một chuỗi Phật châu.

Lâm Yên cúi đầu, giọng nói mang theo vài phần kính cẩn:

“Hạ tiên sinh.”

*

Người đàn ông quay lại nhìn, ánh mắt lạnh lùng, xa cách.

Ánh mắt ấy chỉ dừng lại một giây, sau đó nhanh chóng dời đi.

Anh ta nhẹ nhàng gật đầu, cúi mình trước bia mộ, rồi rời đi.

*

Lúc lướt qua nhau, tôi thoáng ngửi được một mùi đàn hương nhàn nhạt tỏa ra từ người anh ta.

Tôi chợt nhớ đến bóng dáng mình từng trông thấy trong ngôi chùa hôm ấy.

Thì ra cũng là anh ta.

*

Hạ Tri Hành, 24 tuổi.

Đã rất lâu không gặp.

*

Tôi không biết mình đã ngẩn người bao lâu,

Mãi đến khi Lâm Yên đưa giấy ăn đến trước mặt tôi:

“Cậu sao vậy?”

*

Tôi đưa tay lên mặt, cả bàn tay ướt đẫm nước mắt.

Khi tôi quay đầu lại, bóng dáng người ấy đã biến mất.

Tôi nhận lấy giấy, lau nhanh khóe mắt:

“Gió lớn quá.”

*

Lâm Yên ngồi xổm xuống, lấy khăn tay lau chùi tấm bia mộ, còn tôi đứng phía sau, ánh mắt rơi xuống bức ảnh trên bia.

Một người phụ nữ trẻ tuổi, mái tóc uốn nhẹ, đôi mắt cong cong khi cười, tựa như bầu trời đầy sao.

Tôi cố gắng khiến giọng mình bình tĩnh nhất có thể:

“Cô cậu trông còn rất trẻ… là bị bệnh sao?”

Lâm Yên vẫn quay lưng về phía tôi, nhẹ nhàng dùng khăn lau bức ảnh, giọng nói trầm thấp:

“Tai nạn xe hơi. Cùng năm chị tôi qua đời.”

*

“Lúc đó, cô tôi đang tu nghiệp ở nước ngoài.”

“Nghe tin chị tôi xảy ra chuyện, cô lập tức đặt vé về ngay trong đêm.”

“Trời mưa lớn, xe liên hoàn đ.â.m vào nhau, cô tử nạn tại chỗ.”

“Chị tôi là do cô nuôi lớn.”

“Họ lẽ ra phải là mẹ con.”

*

Những lời của Lâm Yên, như từng mũi kim vô hình, đ.â.m chằng chịt vào tim, vào xương tủy tôi.

Tôi siết chặt vạt áo, đến cả hô hấp cũng thấy đau.

*

Giữa màn sương nước mắt, tôi vẫn thấy cô đang mỉm cười với mình.

Ánh mắt dịu dàng, yên tĩnh, giống như ngày xưa.

Tựa như giây tiếp theo, cô sẽ dịu dàng cất tiếng gọi tôi.

Tôi đứng đó, lặng thinh.

Không thể nói được lời nào.

Cô ơi…

Mẹ ơi…

29

Trên đường về, tôi không nói gì.

Lâm Yên đưa tôi ra khỏi nghĩa trang, đi một lúc lâu, cô ấy mới hỏi:

“Vì sao cậu khóc? Cậu quen cô tôi à?”

*

Tôi lắc đầu, giọng nói đã trở lại bình tĩnh:

“Chính tôi cũng không biết… chỉ là khi đứng đó, tôi cảm nhận được một nỗi bi thương rất lớn.”

*

Tôi không thể nói với Lâm Yên rằng mình chính là Lâm Gia.

Cũng không muốn bịa ra một lời nói dối để lừa cô ấy.

Chỉ có thể lựa chọn một câu trả lời gần với sự thật nhất.

*

Lâm Yên im lặng một lúc, rồi thở dài.

“Có lẽ là duyên phận.”

*

“Đôi lúc tôi cảm thấy cậu rất giống chị tôi.”

“Cụ thể là giống ở điểm nào thì tôi không nói rõ được…”

“Nhưng cứ có cảm giác như chị ấy đã từng đến đây, rồi mượn đôi mắt của cậu để nhìn thế giới này thêm một lần nữa.”

“Cô tôi đã không thể gặp chị lần cuối.”

“Hôm nay cậu đến thăm cô ấy, chắc cô sẽ vui lắm.”

30

Năm mới chớp mắt đã trôi qua, thoáng cái đã bước vào học kỳ hai lớp 12.

Khối lượng bài vở ngày càng căng thẳng, Trình Hồng bảo tôi tan học buổi tối thì về thẳng nhà, không cần ghé tiệm giúp nữa.

Tôi không yên tâm để mẹ thu dọn một mình, nên thỏa thuận với bà rằng tôi sẽ học thêm một tiếng ở lớp, sau đó đến đón bà cùng về nhà.

Nhà của Trịnh Nghiên gần trường, chỉ cách một con đường, nên cô ấy hào hứng xung phong ở lại học bài chung với tôi.

Còn Lâm Yên—từ khi bước sang học kỳ hai, cứ vài hôm lại xin nghỉ.

Tuần này đã sắp trôi qua, cô ấy chỉ đến lớp đúng một ngày.

Cô chủ nhiệm biết tôi và Lâm Yên có quan hệ khá tốt, nên nhờ tôi mang bài tập và đề thi đến cho cô ấy.

Tôi suy nghĩ hồi lâu, quyết định cùng Trịnh Nghiên ghé thăm nhà Lâm Yên vào cuối tuần.

Nhưng đúng hôm đó, Trịnh Nghiên bị trật chân, thành ra chỉ mình tôi đi.