#TTD 147-CHƯƠNG 16

*

Đến khi tôi mang hoành thánh ra, lại vô tình thấy—

Lâm Yên đang khóc.

Tôi chần chừ vài giây, sau đó nhẹ giọng hỏi:

“Sao vậy?”

*

Nghe thấy tiếng tôi, em giật mình, vội vàng lấy khăn giấy che mặt.

Phải mất một lúc lâu sau, em mới dần bình tĩnh trở lại.

*

Tôi không nói gì nữa, chỉ ngồi xuống đối diện với em.

Lâm Yên cầm thìa lên, khuấy nhẹ tô hoành thánh, rồi bất giác bật cười chế giễu:

“Tôi mới đến ăn một lần, mà mẹ cậu đã nhớ tôi không ăn hải sản.”

“Thật ra, cũng không khó để ghi nhớ như vậy.”

*

Tôi im lặng, không biết em muốn nói gì, chỉ ngồi đó lắng nghe.

Một lúc sau, giọng em trở nên khàn khàn:

“Hôm qua cũng là sinh nhật chị tôi.”

“Từ khi chị ấy mất, bố mẹ tôi luôn cố tình lảng tránh ngày này.”

“Nhưng không hiểu sao, năm nay mẹ tôi lại nhớ ra.

Bà ấy bảo muốn tổ chức sinh nhật cho chị.”

“Bà tự tay nấu một bàn đầy thức ăn.”

“Món chính là hải sản.”

*

Tôi sững sờ.

*

Lâm Yên khẽ cười nhạt, đôi mắt phủ đầy sự chế giễu:

“Nhưng chị tôi bị dị ứng hải sản.”

“Một người xa lạ chỉ cần nghe một lần là nhớ.

Còn mẹ tôi, bao nhiêu năm rồi vẫn không nhớ nổi.”

*

Tôi cúi mắt, n.g.ự.c thắt lại, không biết nên đáp lại thế nào.

*

Lâm Yên lau nước mắt, giọng khàn đặc:

“Lúc nãy cậu hỏi mặt tôi bị sao đúng không?”

“Hôm qua tôi đã đập nát bàn ăn và cả nhà bếp.”

“Bị mảnh sứ văng trúng thôi.”

*

Nhìn biểu cảm kinh ngạc của tôi, đôi mắt em đỏ hoe, giọng nói lẫn theo nỗi đau đớn:

“Đôi khi tôi rất ghen tị với cậu.

Cậu có rất ít, nhưng cũng có rất nhiều.”

“Nếu tôi và chị ấy sinh ra trong một gia đình bình thường…

Có lẽ, tất cả mọi thứ sẽ khác.”

26

Lâm Yên cúi đầu ăn hết tô hoành thánh, dùng gần hết một xấp khăn giấy.

Đến khi ra khỏi quán, đôi mắt em đã sưng đỏ.

*

Tôi không biết phải nói với em thế nào—

Rằng thực ra, nghe những chuyện này, trong lòng tôi chẳng còn chút gợn sóng nào nữa.

Nhớ hay không nhớ, đã không còn quan trọng.

*

Tôi đưa Lâm Yên đến tận ngã tư.

Em đội mũ áo hoodie lên, định bước đi.

Tôi bất giác lên tiếng gọi:

“Lâm Yên.”

Em dừng lại, quay đầu nhìn tôi.

Đôi mắt sâu thẳm, lạnh lẽo như một ngày đông giá rét.

Tôi chậm rãi nói:

“Tôi kể cho cậu một bí mật nhé.”

“Thật ra, tôi không phải con ruột của mẹ tôi.”

*

Lâm Yên sững sờ.

*

Tôi nhìn em, nhẹ nhàng kể tiếp:

“Bà ngoại tôi không có con cái.”

“Khi bán hoành thánh ở ven đường, bà đã nhặt được mẹ tôi.”

“Một người phụ nữ lang thang, ăn mặc rách rưới, tinh thần cũng không còn minh mẫn.”

“Bà không biết mẹ tôi từ đâu đến, bà ấy cũng không nhớ mình có người thân hay không.”

“Bà ngoại tôi thương cảm, bèn đưa cho bà ấy một bộ quần áo sạch, lại mời một bát hoành thánh miễn phí.”

“Mẹ tôi nhớ ơn, nên giúp bà ngoại thu dọn bàn ghế, rửa bát đũa.”

“Dần dà, hai người cứ thế nương tựa vào nhau mà sống.”

*

“Một ngày nọ, khi dọn hàng xong, hai người đi ngang qua một thùng rác…”

“Bên trong có một đứa trẻ sơ sinh.”

“Trong lớp tã mỏng có kèm theo một mảnh giấy, viết rằng: ‘Không đủ khả năng nuôi dưỡng, mong người tốt nhận nuôi’.”

“Sợ đứa bé chếc rét, mẹ và bà ngoại đã mang nó về nhà.”

*

Tôi cười nhạt:

“Và thế là, từ đó, tôi có một gia đình.”

*

Trong ánh mắt kinh ngạc của Lâm Yên, tôi tiếp tục chậm rãi nói:

“Bà ngoại tôi không phải bị liệt ngay từ đầu.”

“Bà bị một khối u trong não, chèn ép dây thần kinh nên mới bị liệt nửa người.”

“Còn mẹ tôi, bà cũng không bị tật bẩm sinh.

“Chỉ là, lúc lo tiền chạy chữa cho bà ngoại, bà đã gặp tai nạn giao thông.”

*

“Tiền bồi thường được dùng để phẫu thuật cho bà ngoại.”

“Còn chân của mẹ tôi, vì không điều trị kịp thời, nên thành tàn tật suốt đời.”

*

“Cậu thấy không?”

“Thực ra cuộc sống của chúng tôi cũng không êm đềm như vẻ bề ngoài.”

“Chúng tôi cũng trải qua rất nhiều chông gai và khó khăn.”

*

Tôi nhìn Lâm Yên, chậm rãi nói:

“Có lẽ, sóng gió mới là bản chất của cuộc đời.”

“Chỉ là, mỗi người có một nỗi khổ riêng.”

“Không cần phải ghen tị.”

*

Bóng đêm bao phủ vạn vật, ánh trăng nhàn nhạt rải xuống mặt đường.

Bóng tôi và Lâm Yên đan vào nhau, kéo dài dưới ánh đèn đường.

*

“Về chuyện của chị cậu…”

“Tôi cũng có tìm hiểu một chút.”

“Thực sự rất đáng tiếc.”

“Nhưng tôi không tin vào mấy thứ gọi là ‘huyền học’ đó.”

“Đó là một tai nạn, không phải lỗi của cậu.”

“Cậu không cần phải ôm hết trách nhiệm và nỗi đau vào mình.”

“Có thể tôi hơi vượt quá giới hạn khi nói điều này…”

“Nhưng tôi nghĩ, bao năm qua, cậu luôn ghi nhớ sở thích của chị cậu.”

“Nếu chị ấy còn sống, chị ấy sẽ vui lắm.”

“Cậu chưa từng quên chị ấy.”

“Vậy thì, chị ấy sẽ mãi mãi tồn tại.”

*

Lâm Yên nhìn tôi, đôi mắt hoe đỏ.

Một lúc lâu sau, em lặng lẽ đưa tay lau mặt, không nói một lời, quay người bước vào màn đêm.

Tôi ngước lên nhìn vầng trăng khuyết.

Trong lòng chợt dâng lên một nỗi chua xót khó tả.

*

Nếu tôi và Lâm Yên sinh ra trong một gia đình bình thường…

Có lẽ, mọi chuyện đã thật sự khác đi.

27

Sau đêm hôm đó, Lâm Yên lại trở về dáng vẻ như trước—

Ít nói, lãnh đạm, thờ ơ với mọi thứ.

Nhưng… hình như vẫn có gì đó khác biệt.

*

Trước đây, Trịnh Nghiên nhờ em hướng dẫn viết bài luận tiếng Anh, em toàn đáp bừa cho có.

Nhưng hôm ấy, em lại đưa cô ấy một tài liệu viết luận.

Em nói, đây là trích từ sổ tay của chị gái em ngày trước.

*

Hôm tôi bị cảm, phải nghỉ học, em đã đích thân mang bài giảng và bài tập hôm đó đến quán của mẹ tôi, nhờ mẹ chuyển cho tôi.

*

Sau này, Trịnh Nghiên một lần nữa ngang nhiên xếp em vào nhóm bạn bè.

Lần này, Lâm Yên không còn phản bác.

Lâm Yên dường như cũng đang dần nhìn về phía trước.

*

Kỳ nghỉ đông của trường Tam Trung bắt đầu khá muộn, sát Tết một tuần mới được nghỉ.

Thời gian quá gấp gáp, tôi không kịp tìm việc làm thêm, chỉ có thể nhận vài việc lặt vặt để kiếm ít tiền tiêu vặt.

Anh họ của Trịnh Nghiên làm kinh doanh pháo hoa sỉ.

Tôi xin số liên lạc, lấy một ít pháo que (pháo bông cầm tay) và pháo sáng về bán lẻ.